Camarón de la Isla: "Als ik op mijn lauweren rust, word ik door de stroming meegesleurd."

Is het geheugen nog goed?

Ik vergeet vaak de tekst, maar dan vraag ik het wel eens aan iemand. De tekst is niet meer wat hij was; we zeggen niet meer zo vaak 'ay ay ay'; we gebruiken mooiere zinnen.

Hoe kies je het repertoire dat je gaat spelen, met meer dan 40 albums?

Toen La leyenda del tiempo (1979) uitkwam, verkochten we niets. Ik zei tegen mijn producer, Ricardo Pachón: 'Nou, op de volgende doen we gitaar en palmas.' Het kostte ons 15 jaar om dat album goed te verkopen; dit is langzamer dan het paard van de slechterik. Maar uiteindelijk zegeviert het goede. Nu ga ik een paar van mijn nieuwste, nieuwe albums spelen, het album dat ik met Estrella Morente heb gemaakt en natuurlijk het album dat ik heb opgenomen met mijn zoon Luis op gitaar en mijn dochters Gema en Rocío zingend. Afhankelijk van hoe mensen het zien, ga ik meer deze of die kant op.

Zal er geen rap of trap zijn?

Dat komt van het album met mijn andere zoon, Cheíto (Mancloy), die over een paar dagen in de Sant Jordi Club speelt, en misschien krijg ik dan een boost. In het Palau draait het allemaal om flamenco.

De wereldwijde hype ontstond na zijn prestaties op de Olympische Spelen van Barcelona in 1992, die bijna niet doorgingen.

Ja.

De organisatie had een alternatief voorbereid met een groep uit Barcelona, Los Manolos, voor het geval dat je niet op tijd zou herstellen... maar je het ziekenhuis wel kon verlaten.

Constantino Romero zei, toen hij mij voorstelde: 'Ik was niet dood, ik was aan het feesten.' Dat was grappig, maar soms vind ik het vermoeiend dat ik op veel plaatsen nog steeds op die manier wordt voorgesteld.

Toen ik jong was, deed ik gevaarlijke dingen, maar toen ik de oren van de wolf zag, kon ik ontsnappen."

Hoe ben je begonnen met zingen?

Toen ik klein was, zong mijn moeder zo vaak dat ik er zelfs wakker van lag. Ik heb die liedjes in mijn geheugen gegrift en ze overal mee naartoe genomen. En dat doe ik nog steeds.

Jouw vader zong ook, toch?

Ja, ja, zingen draag je in je mee, het is net als stierenvechten. Als kind zong ik in de smidse met mijn vader. En op straat en in Venta de Vargas, een restaurant met een show, waar Rocío Jurado me zag toen ik 17 was en, nadat hij naar me had geluisterd, uitriep: "Hier, hier, en hier, een oude man," wijzend naar zijn buik, borst en hoofd.

Ben je altijd al oud geweest?

Maar nu officieel.

Welk pak heeft jouw voorkeur?

Het hangt ervan af. Bulería is een vrolijkere zangstijl, populairder en ook een van de moeilijkste. Er is een stijl uit elke hoek. Ik heb samen met Paco de Lucía de canastera uitgevonden, gebaseerd op de fandango. En in al die jaren dat ik in Mexico woon, hebben we de Oaxaca en de Tapatía gecreëerd.

Wat vindt u van narcoflamenco, als u mensen over de opkomst van het genre in Latijns-Amerika in de 21e eeuw hoort praten?

Ze praten veel en weten niets. Het zijn dingen die niets met elkaar te maken hebben.

Je hebt een donkere periode meegemaakt...

Degenen die mij niet kennen, laten van zich horen. Toen ik jong was, deed ik gevaarlijke dingen, maar ik zag de oren van de wolf en wist te ontsnappen. Het overkomt zelfs de meest capabele mensen. Ik verberg het niet; ik zing het zelfs, in "Potro de rabia y miel". Met de hulp van God en mijn familie begon mijn slechte reputatie beetje bij beetje te vervagen. Ik richtte de Island Foundation op om mensen te helpen die vastzitten in drugsgebruik.

Wat dacht je van een knuffel met een drugsbaron uit Raval?

Ik had het niet eens door. Luis Cabrera wilde, toen hij Taller de Músics oprichtte, geen drugshandel in de buurt. Hij sprak met een drugsdealer, die hem vertelde dat de leider van de clan, een Roma, zijn leven zou geven om mij te knuffelen. Ze regelden een ontmoeting met hem in een taverne in Badalona. Ik wist niet echt waar het over ging, en ik weiger nooit een Roma een knuffel. Maar de waarheid is dat de drugsdealers tien dagen later verdwenen en naar een andere buurt verhuisden.

Lees ook Grace Kelly: “Ik heb Hollywood opgegeven en ben naar Monaco gekomen” Xavi Ayén

Je hebt films gemaakt met Carlos Saura en filmt nu met Albert Serra...

Ja, het is die keurig verzorgde Catalaan die zijn zonnebril nooit afzet, zelfs niet in de badkamer. Kijk hem eens, hij loopt rond, hij vergezelt ons constant met zijn camera's. Hij is een fenomeen. Hij zegt dat hij, als hij 800 uur heeft, een film van twee uur zal monteren, en dat hij dat al voor een stierenvechter heeft gedaan. Kun je geloven dat het waar is? Gaat hij 798 uur weggooien? Die man is grappig...

Marcos Morau heeft de veelvuldig bekroonde voorstelling Cantaor opgevoerd, gebaseerd op zijn leven.

Het is allemaal leuk en aardig, het gaat voor mij te snel, maar de composities zijn prachtig en er zit veel waarheid in.

Is het bekende verhaal over Miguel Boyer waar?

Wie heeft hem dat verteld? Mijn zussen? Ik was met hen, Isabel en Remedios, in een restaurant, met minister Boyer aan mijn zijde. Bij het dessert vroegen ze hem wat hij wilde, en hij zei: "Heeft u een Zwitserse rol?" Kort daarna vroegen ze het mij, en ik antwoordde: "Heeft u geroosterde caviakoppen?" Ze schoten allebei in de lach.

Je hebt de top bereikt. Ben je niet bang om op je lauweren te rusten?

In slaap vallen? Nee, nee, ik ben Shrimp, en als ik in slaap val, word ik meegesleurd.